'일방적 친밀감'의 시대.. 왜 Parasocial(파라소셜)이 화제가 되었을까?

요즘 SNS나 유튜브를 보다 보면 낯선데도 마치 오래 알아온 친구처럼 느껴지는 크리에이터나 연예인이 있다. 그 감정이 ‘팬심’을 넘어선 일종의 ‘친밀감’이 되는 경우도 많다. 바로 2025년 트렌드 단어로 떠오른 파라소셜(Parasocial) 현상이다. 

***파라소셜이란 무엇인가

파라소셜은 본래 ‘일방적인 관계’를 뜻하는 심리학 용어다. 과거엔 텔레비전 방송인이 시청자에게 느끼는 친밀감처럼, ‘상대는 나를 모르는 상태에서’ 생기는 일방향 감정이었다. 하지만 최근엔 유튜브, 틱톡, 인스타그램, 심지어 AI 챗봇까지 대상이 된다. 팬과 크리에이터, 사용자와 AI 사이에 상호작용이 없어도 “마치 친구 같다”는 감정이 생기는 것이다. 

***왜 지금 파라소셜이 주목받나

2025년, 글로벌 사전사에서는 파라소셜을 “올해의 단어”로 꼽았다. 그만큼 많은 사람들이 이 현상을 공감했다는 뜻이다. 
사람들이 단순한 ‘팬심’이 아니라 ‘정서적 유대감’을 SNS나 미디어 속 인물에게 기대하면서, 기존 인간관계나 커뮤니티와는 다른 새로운 관계 양식이 온라인 중심으로 자리잡고 있다.

***우리 삶과 문화에 남긴 변화

팬덤의 구조 변화 - 단순 소비자가 아니라, 정서적 공감이나 위안, 소속감까지 매체 속 인물에게 기대하는 경우가 늘었다.

콘텐츠 소비 방식의 변화 - 영상 하나, 댓글 하나에도 감정 이입이 과거보다 깊다. 그래서 팬덤 문화가 더 빠르게, 강하게 퍼진다.

개인 심리와 사회관계 재정비 - 친구나 가족 대신 온라인 인물에게 먼저 위로받고 정서를 나누는 세대가 생겨난다. 이건 긍정일 수도, 현실 관계의 회피가 될 수도 있다.



> 지금 당신이 팔로우하고 있는 유튜버 또는 인플루언서, 혹은 AI 챗봇 
당신은 그들을 단순한 콘텐츠 소비 대상으로만 보고 있나요?
아니면 ‘마음의 친구’, ‘익숙한 존재’처럼 느끼고 있나요?

그리고 이런 감정이 우리의 실제 인간관계나 자기 심리에 어떤 영향을 주고 있는지도 한번 스스로 생각해보면 좋겠습니다.